Año Nuevo

and I quote her text, a text from a very good/beautiful friend, on a Saturday December 30th "Have a Happy New Year. Im taking a ship now to Haydarpaşa, then a train to Ankara. See you next year :) " a parting New Year´s wish....

  Maybe it was the alcohol in my system, maybe it was the enthusiasm of the coming New Year´s party, I don´t know what it was but shortly after reading the message I stood up, bid farewell to my host and my friends there. I left the house and at a light throttle and under a refreshing breeze I started making my way to the ferry station that will take me to Haydarpasa. No texting parting wishes....
  And on the way back, a thought spark a series of thoughts: the why's, the what for´s, the under what right, assumption or supposition.... but it had come to me as a feeling and as such I acted on it, and the feeling I'm going round and round for so long I'll finally get to it. Let me grab a drink first...
 

The feelings of belonging are the ones that made me run, that assured me my spazz move will be well received, that ultimately let me know it was a true friend the one parting... And to the point we get. On my short 10 month all-together-stay in Istanbul, I can already say I´ve found true friendship. The kind of friendship that makes you run after a ship, the one that makes you stay up all night proofreading some paper, that kind that lets you enjoy the company, the interests, the silence....

  And the New Year´s party begins and ends in the best way. The same group that gets together every other weekend was there. Some more alcohol, a little more food and a few more ballons, but basically the same.I´d like to think it´s because there was no better way to celebrate. When we can say that, haven´t we reached something, somewhere: no better way to celebrate that do what you always do....

  but we do make it a little different, we make our way to the shore, our shore, to enjoy the fireworks for a bit. Someone had bought champagne. If someone buys it, we can struggle with the cork. pas souci. Our first-of-the-year round finishes right on cue to leave space for the rain to come down. We walk, we jog, we run.
We arrive.
More balloons have made its appearance....
time for an ultimate massacre game ;)

(proper) Matri

Y llega el tercer día. Ya tanta agua había corrido por aquí, pero aun faltaban mucha más lágrimas. Empezando con un poco de emotividad y otro poco de melancolía mezclada con nostalgia al ver a la niña que va dejando la casa. Se le viste, se le acicala, se le prepara y luego la entrada del padre (previo pago a las niñas que cuidaban la puerta), unas dos palabras y un abrazo. Está ya todo dicho....



Afuera de la puerta del cuarto hay unas doscientas personas, afuera de la puerta de la casa otras quinientas, pero abajo en el parqueo un mar de no menos de cinco mil quinientos nos esperan. Una pequeña banda, una limosinita y dos minibuses para cargar a toda la gente...   ahora si, ¡la boda empezó!

It´s a cold night outside the wedding hall but we can just imagine what the atmosphere inside is like. Let´s get a hold of our weapons first: a short stroll to the tekel let us get our first beers (no alcohol inside the hall)

un paseito, una chelita, un cigarrito... pocas cosas cambian....

The hall reminds me of some places back home: plenty of nicely adorned tables, some decorations on the wall and a massive dance floor. It´s easy to guess what the main goal of the night will be...

Not too long after getting installed, the couple walks in. Years and years may pass but it´s still an emotional moment to see a woman in white and his beloved one in a tux walking into a hall... The chatting stops, the clapping starts, some (me) head for the dance floor to get a few shots, a few words here and there, someone cuts the cake, a second and a third tekel run, the party is in full swing now:

children running, the DJ playing his heart out,women crowding the dance floor, older ladies reaching for their wooden spoons, children still running around, some Crimean-Turkish beats, un poquiño de zapateo... zapateo? yeap, I remember back home, a wedding party at 4am is not a wedding unless someone starts dancing some traditional Landó or a Marinera. It´s not too different here, "hold my hand!" someone says, now we are going round and round, Halai they call it. Simple name for a squander of energy, in the good sense of the word of course :)

I´m in ecstasy: dancing left and right.

Looking at the dance floor, it´s safe to assume feet must have started hurting. Girls´ high heel shoes become a newly found obstacle on the floor. Go around them, jump over them, or simply move them out of the way, then raise your hands and keep on moving...

The dancing will continue for a while longer still. It will continue until the couple decides to leave us their bouquet as a present. Jumps, yells, scratches, everything is valid to get a hold of the bouquet.

After-party? Yes! we had been marked the first day as the "single people", so we all singles get together and find another place to dance in.. aaah Eskisehir...

ATAPUERCA!!!!!

Matri - Más sabe el Diablo por Viejo.....

Son esas las palabras que resuenan para mis adentros: "viejo yo? viejos los cerros! Además, más sabe el diablo por viejo que por diablo..." como reíamos al verlo ponerse morado al Cachito explicándonos la diferencia entre vejez y experiencia. Reiría él también hoy al ver a uno de "sus" compadrones (otro país, otros tiempo, pero sin duda es uno de sus compadres) hacernos "cholitos". 

Para que negarlo, mucho saben los viejos.... 

En pleno matrimonio, entre tanta gente, tantas parejas bien vestidas, tantas niñas lindas y tantos varones buen mozos, a la tela, al acecho, al pespunte, entre todos estos, desde el arranquín se siente la presencia del que todo lo gobierna, del cabecilla. Caminando como dueño del lugar, mandando a su gente aquí y allá, a hacer esto, a traer el otro, es todo un capo. Y se mueve así pues es la experiencia lo que lo hace moverse, bien adentros en sus 60s estaría.
Canta, toca y baila como ninguno en el salón.

Dos horas en la fiesta y el baile se nos mete. Entra por el cogote y se acomoda en los pies. Difícil de resistirse pero no es simplemente mandarse, hay que saber como hacerlo. Y de quien aprender sino del capo, de aquel cabecilla que cada cabeza hace girar...

Nos acercamos. Pedimos permiso para conversarle (desde luego, así nomas no se le acerca). Le explicamos la situación: "¿nos enseña a bailar?" Y de seguro que asintió, no sin antes darnos la historia del baile, de la tradición, de lo importante que es seguir estas tradiciones y de como le invade la pena al ver que poco a poco estas se van perdiendo en sucesivas generaciones. "Pero si tradición es mi segundo nombre" dice uno de los nuestros, y se dispuso a quitarse los zapatos para bailar como ya nos lo había indicado.

El Don nos mira, y agrega que esa es la "nueva" tradición, la verdadera es a pie desnudo. Ni corto ni perezoso, ese de los nuestros se saca primero la media izquierda y luego la derecha y acto seguido salta a la pista de baile. Y que baile que dió, un tremendo show, digno de cada aplauso que le arrancó al público: Izquierda, derecha, finta, derecha de nuevo, vueltita, una finta más, amague, doble amague, izquierda, saltito... p-a-p-á que buena...

pero casi mejor fue verlo al abuelo, doblado en dos de la risa, al habernos echo creer eso de pie desnudo.

Os lo repito "Más sabe el Diablo por viejo que por diablo"....


¡Cómo estarías riendo tú tambien por allá Cachito!!

Matri - Calm before the Storm

Y porque no solamente se vino aquí pa'l matri, hacemos también un poquitín de turismo :)

Pero la empezamos bien, mejor de lo que se podía haber pensado. Un desayuno de padre y señor mio en casa de la seño que nos acojió: tomates, aceitunas, pan, chai, chai, chai y más chai. Genial. Luego hacia el mirador, a disfrutar la vista de la ciudad. Una vista privilegiada para los lugareños y una vista de regalo para nosotros. La ciudad, sus fábricas al lado, las puntas de las minarets dejando al mundo saber donde están. Bella. Y de ahí al centro de Eskisehir. Un centro pequeño en una ciudad universitaria, pequeño pero lindo. Sus calles peatonales, su pequeño boulevard juerguero, sus bares con recutecus y por sobretodo sus precios!! Luego de Estambul, que refrescante ver que en Turquía la vida si es barata.
Se empieza con una caminadita, un paseito por entre bazares de antaño y luego su empachada de regla.

Luego un paseito por el parque de niños, al fín y al cabo somos niños nosotros también. Los juguetes un poco distintos (un mini cooper y cuatro botellas de cerveza al lado) pero niños igual.

Se corre por entre los honguitos, se cuelga de los perros gigantes, se trata de escalar el castillo, se imagina uno de arquero asediando al castillo, se tira piedritas al lago... y luego un tecito en la cafeteria aledaña... Una mañana tranqui

Y de ahí a trabajar se ha dicho. Los matris no son gratis: hay que ponerse bonito, ¡aún si eso implique planchar las camisas! Por lo menos disfrutamos viendo el sufrimiento de un virgen al planchado y de mucho más chai del que podríamos acabar ;)

Matri - The Beginnings

Y si, ese soy yo, el que caminaba con su chullo, sin saber en verdad lo que se esperaba venir....
My second time around in Istanbul.
Upon leaving I knew I was coming back; I couldn't tell you why. I simply knew I hadn´t seen enough, there was still so much more to see. A few days after arriving in Istanbul, an invitation to see that more presents itself: "There is a wedding in Eskisehir, want to come?" The question, almost redundant.



Finally, a bit over two months later, the wait is over and we start heading toward Eskisehir. 4 men, one car and many interesting ideas on how to spend this weekend. But it goes without saying: I fall asleep on the way there. Típico.

It´s already dark by the time we roll into town. Some quick maneuvers, some questions asked, a phone call is made, the noise of a car making toward us, a man that comes out of it, a greeting, a response, some gestures to get back in the car, he departs, we follow, he stops, so do we, he goes into a reception hall, I hesitate. I need a minute, the moment is here and I want to savour it. I should take it slow and sip on the moment, but it's late and the rush is big: the fear the music will soon finish is overwhelming....

Hard to explain the rest of events as they seem to get all mixed in now. I do remember running for chai and a lady saying something to me and tying a white cloth to my arm "so they know you are single" I refrained from asking who "they" were but a smile shows me that "they" also have something tied to their arms ;)

There is no one Turkish marriage tradition since there are so many different ethnic groups in this beautiful country. This time around it is Turkish-Crimeans we meet, and they have their special ways: the live band comes into the shape of an accordeon and a piece of wood to be beaten to the rhythm and the live show comes as a dance without shoes. Not comfortable enough to take my shoes off and too tone-deaf to join the percussion, I remain in my comfortable spot of side-observer/ sometimes-dancer/ photo-taker/ plenty-of-chai-drinker.

As I see it, there will be plenty of chances to be more daring ;)

The night dwindles and the place starts closing. Time to head back to the house, make some more raucous, drink some more tea, play some more music, sing a few verses, dance a bit, drink one beer, and then go wake up the groom who had a few hours before decided he needed to sleep before his wedding night and left the party ;) "It's an Eskisehir thing" they tell me.


Pero me recordaré la copla esa de: ya se casa mi hermana, ya se casa mi hermana, ¿cuándo diablos me tocará a mi?! ......