White Istanbul

and to think I never experienced "blanco" back home ....

  The cold gets forgotten, the tingling in the fingers kind of goes away, the closing of the chest gets pushed aside, the view overpowers them all.
  An entire area, as far as the eye can see, covered in white, a white sheet with its thicker patches here and there has come down on the city. And I say a sheet as I remember being a child and watching with astonishment my mum making my bed: watching how that sheet suspended itself in the air, how did it flow, slowly, down, slowly and still going down, by parts, by waves, feeling the air, feeling the movement, seeing myself watching....

  About one o'clock and I'm in class today, right now, sorrounded by twelve 11-year-olds.Class cannot continue. One by one they start standing up, drawn by the white. I cannot nor I want to control them. The sight is magnificent, from sporadic cotton balls  we had to squint to see, to be able to see but white, not even the building in front of us. Just white.

The feeling I get from the kids takes me back to my childhood days. I'm not their teacher now. I'm no more than 11 at the moment....

Istanbul has been white, on and off, for little over a week now. Memories of other white cities where I used to stroll come to mind. Better not lose the opportunity to stroll down this city as well....

  Lucky I am as this time the stroll comes with a story, or better said, several. Stories of the neighbourhood and the people that lived, live, and will live here, the changes they've been through; stories of another stroll taken here years ago;


  stories that take shape in my head as I watch the people walking down these areas: kids throwing snowballs at their school, others ambushing one another, mothers coming back from the market holding onto their grown daughters not to slip on the icy road, a little girl selling "snow potatoes", beautiful stories....


  Walking and talking, we reach the final stairs, the end of the journey takes us through a cementery into a viewpoint, a viewpoint to truly appreciate the white cloak, or is it the a veil? doubt it, we aren't here to forget ;)

Blancura

and once again I find myself sorrounded by white. 360 degrees and all I can see is white.
yes, it is cold.
but no, its not snow.
The white today comes from salt. Milliards of thousands of kgs of salt sorround me, for kms and kms on, as far as my eye can see.

This beauty coming from a dried up lake at 4000mts above sea level. A dried up lake that makes for a waterfall of fantasies....

La otra capital

y el viento nos trae a Sucre, la (otra) capital de Bolivia.

Una capital blanca. Blanca en más que sus casas y monumentos, más que en sus calles y avenidas.
Blanca en la tranquilidad que se respira al caminar por una calle.... Blanca en la cordialidad de la gente que se detiene al verlo a uno perdido... Blanca en la certeza en si misma de las cocineras que te dan a "degustar" sus platillos antes de comprarlos... Blanca en las sonrisas de la gente que se sienta contigo en la misma mesa a conversar y enseñarte un poquito de lo suyo... Blanca en los sonidos de los pasos de unos cientos de jóvenes que se juntan a las 8 de la noche de un miércoles para practicar sus danzas típicas en un parque del centro....

Gracias Sucre por enseñarnos una otra cara de Bolivia....

Scaping the cold into the cold...

and, just like a game, we're travelling again! "we" almost the whole gang has gotten back together for this one: myself, Chancho and Roberta hit the road again (Marta and Bufe stay behind to take care of the rear)

And 2115 rolls in, I grab my bags and dart out of class, into the metro heading toward the train station and once here, after going round and round looking for the txt office, the adventure starts: we sit down, lay back, open our bags and goodness comes out: apples, mandarines, labash, a tortilla, cheese, wine and the uncomparable feeling: we are on holiday!!!

Looking back and my trips with Marta is now hard to believe that only 3 hours can take me so far away, but airplanes tend to move a tad faster than old Marta, and despised as they are, they still hold some charming things to do in them. 0400 and we step out of an airport into the Polar Circle, that enigmatic place I read about some 20years ago and that will then help me make as scenario to some story telling for my back then little sister. And it's white, white everywhere. And thats all we manage to see: white, "Murmanski snow" is the cry we give... a quick futbol game with a piece of ice (almost as good as "futbol con chapita") and our charriot arrives: 4 wheels and 2 smiling faces, what else could I ask for?

and we drive, heading for the city. 30 minutes to cross the tundra. We feel it but there is little we can see, it wont be till a few days later, when we step back into the tundra again that we could truly appreciate the magnitude of this white coat: majestic, breath taking, omnipresent coat....

And can´t help it but compare my Peru with this place. After all, the people are almost as friendly. But the similarities go past that... and we relate: deer - llamas; piripiolki - cuys; seals, sea cows and the sort, we have those too; and mountains, mountains so magnanimous I remember many a one time standing at their feet, getting ready to take them on, but not here. Here, with this white coat the mountains so much like wearing, I wouldnt dare. I look at them and simply enjoy the view.... the magnanimous view of a frozen tundra as I tumble down the mountains on a snowboard or as I cross it at high speeds on a snowmobile. A snowmobile, what a delightful concoction!  .

  But this holiday has to come to an end as well. And I say goodbye to the white coat, to the seals, to the porros while walking in empty streets at -30C, but I refuse to say goodbye to the best part of this trip: the people that took us in their house and into their hearts. To you guys, thank you and hope to see you again....

Ciao belli....

33

... y todo comienza, como jugando, a las 6 de la tarde....
como jugando pues, uno, no es mi horario a trabajar, tampoco son mis alumnos, y mirando en perspectiva: ni siquiera mi ciudad, y eso se hace super latente hoy cuando al ver por la ventana veo el cielo caerse de a poquitos en pedacitos blancos y, como jugando, van cubriendo el suelo.... q vision para hermosa y pues bien, no me contengo, ni siquiera intento y en medio de una oracion, un grito sale del pecho mio: "¡Esta nevando!!"
Y en una noche sin planes, entre agujas y blablablas acabamos en un bar, y, sin saberlo, y a la hora precisa, un  par de tanos hacen la pregunta indicada: ¿cuantos anhos tenes? the automatic "32" jumps out but a quick glance at my phone corrects me: "33, 33"...

Saturday now, an a parade of newly found friends make their way into my apartment with their hands full of decorations (to be read: food) chatter fills up the kitchen. It doesnt matter what language: the kitchen will always be the Queen, its attractive power is beyond words....Eat, drink, be merry but even here, is a well known fact, my evenings are ot complete without some dancing, so out we go: down into the street, up into a bus, taking over a bus, jumping into the metro.. well, almost everybody jumping into the metro... the clamour is heard "we've lost Estela", actions: somebody: retake contact, everyone: out the metro, we're camping here... 3 extremely long minutes later, un reencuentro digno de la tivu, to include a M. Jackson reprise ;)

And the night goes on, but the idea has already been sketched: thank you all for the moments shared...

Merci l' Universe!!!!

blanco por doquier

Una historia nunca empieza al principio pero antes y antes del principio hubo lluvia, amistad y alcohol (no en orden de aparicion) Y es asì q el dia "antes de" estira sus manos y forma parte del dia "de". Y el dia "de" re-empieza con bulla en la cocina (nada diferente) pero quien hacìa la bulla hacìa la diferencia. Luego la bulla la trae un segundo y hasta se oyen aullidos d pereza de una tercera.
Un sonido de timbre y el arrivo de caras conocidas me desconciertan. Un desayuno q auna a 4 antes de las 6 de la mañana no es lo màs caracteristico. Lo caracteristico: hablaràn de mì. Una ducha, otra ducha, unas tostadas q no se hicieron. Tablones, palos, zapatos, abrigos, gorros, guantes: todo sale de casa. Un caos ordenado. Tras un cerròn de puerta y el sonido d pasos q se alejan, volvemos a la normalidad. El silencio reina. Regreso a mi cuarto, demasiada emociòn para tan temprano en la mañana...

La soledad es apabullante pero la normalidad regresa al caer la noche, aunque por normalidad he aprendido a usar una barra de mediciòn muy muy larga. Risas, ruidos, ravales: jejeje's, chiquiri chiquiri's y bumburum's anuncian sus llegadas. Una vuelta de llave desencadena un interminable desfile d cosas y d cuerpos q se dejan caer por el piso del salòn. Me entretiene verlos como poco a poco sus cuerpos se van desparramando por los asientos como plastas de sofa. Sus voces tratan d elevarse pero el cansancio del dia es demasiado peso para volar hoy. "Tengo hambre, me atiende alguien?"
Una q otra historia me llama la atenciòn, la del 'oh putain, oh putain, oh putain...', la del q sabe ir muy ràpido pero no sabe frenar, la del encuentro cara a cara...
Las voces van de bajada. Dos q parten, luces q se apagan, gente q da las buenas noches, la radio q mengua, pero aùn no acaba, la oscuridad trae el conocido ritual. El novato vendrà a sentarse a mi lado y haciendo finta d escribir me contarà su historia:
Me hablarà d un blanco tan blanco q lo cegaba, d la velocidad q tanto le gusta pero q tan malos recuerdos trae, d como su cadera se convirtiò en su freno de mano, de la satisfacciòn de dar su primer giro correctamente, de la exhilaraciòn de ser de nuevo uno con la montaña.
Me confesarà q luego d 4 horas se darà cuenta q no usaba los palos.
Se resistirà a hablar d cuànto disfrutaba de la sonrisa de la enfermera, del orgullo de ver a su amiga fotografa deslizarse por lo blanco como si esos tablones fuesen sus pies, del terror de ver una silueta acercarse a mil por hora y del alivio de verla voltear al ultimo segundo, de la risa de verse cubierto de blanco "fué una vuelta magnifica" me dirìa luego.
Los heridos, las heridas, los moretones, tanto tanto para similar en un solo dìa, pero es ya tarde y Morfeo llama. La ultima luz se apaga y todo es silencio una vez màs...

Pero una historia tampoco acaba al final pero despues. Las manos de este dìa tambien se estiran para unirse al dia "luego de". Casi interminable, eh? Pero esta vez las manos del dia portan regalos: un sandwich de atùn y queso d cabra, mmmmm deleite. Mierda!, el novato se despierta. "Oye!! dame mi sandwich!!!"


(redacciòn por Felix L.)

Escocia

Horas en aeropuertos, estaciones de trenes, buses y unos ultimos 30 minutos en auto me traen a mi nueva parada. Donde es? bho! miro alrededor y veo solamente la sombra de estas colinas escocesas. Es muy tarde ya, solo se puedo observar sombras iluminadas por una tenua luna. ¡como quise disfrutar de esas colinas! mas la decision de la pachamama es otra: nieve cubre los alrededores, nieve nieve por doquier, el blanco manto q me prometía Paris lo encuentro aquí....
Escocia, este pedacito q conozco es bella, aun cubierta de blanco. Sueño con encuentros de celtas, bailes folkloricos y gaitas por doquier. Lo q no puedo soñar es la sorpresa q me espera al dia siguiente....

Parigi

Corro, camino, sueno y vivo... Paris me da la bienvenida y salgo más q feliz al encuentro. Y es q esta Paris, y disculpenme los parisinos, no les pertenece solo a Uds pero a todos: veo por estas calles no solo los recuerdos de un imperio pero veo las calles q piso Sartre, las boites en las q canto Gardel, los bares en los q se emborrachaba Vallejo, donde descrubren a Cesaria, y hasta los callejones por los q se escapaba Baily... donde nacio Gotan y el tango nuevo, los trajes de baño a rayitas y el rico charleston!!!
sigo caminando y prometo soñar un poco más...

Camino, mas falta una emocion, un nuevo drama q traiga pena y dolor, emocion y ganas de vivir: una "ferida al cuore che non fa male" cantaba... Paris es lo q esperaba y más: me despido de una amiga a la 1:30 del metro, salgo a la calle y me reciben los primeros copos de nieve de un adelantado invierno. Bajo la cabeza, corro, me escondo. reacciono, me detengo y levanto la cabeza. Blancos copos cubren ya mi chaqueta y luchando contra el frio puedo empezar a ver la belleza de esta sabana blanca en la que espero despertar por la manhana. Corro una vez más, pero esta vez corro por correr, por joder, mientras en mi cabeza aun resuena "petit pays.........